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Résumé :
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"Depuis trente ans, nous commençons à prendre plus clairement conscience de notre héritage artistique, les musées se modernisent, doublent de dimensions, montrent des trésors longtemps cachés dans les réserves. Les voyages lointains mettent en contact avec des formes d'art peu connues. De multiples expositions proposent périodiquement les chefs-d’œuvre de tous les pays. Comment se reconnaître parmi tant de siècles, de lieux, de noms ? Certes, il existe quantité de livres qui traitent de l'histoire de l'art ; mais la plupart sont très spécialisés et supposent que le lecteur est déjà familier avec la matière dont ils traitent. Le parti choisi pour cet ouvrage est tout différent. Il a cherché à résoudre une triple gageure : - évoquer toute l'histoire de l'art en un seul volume clair et facilement maniable ; - faire une part égale au texte et à l'illustration ; - éveiller la curiosité pour chaque époque et chaque art (architecture, sculpture et peinture). Au lieu d'une énumération de noms, de dates et de faits, on trouvera reproduites des oeuvres volontairement choisies parmi les plus significatives de toutes les époques et directement commentées. Elles offrent une première esquisse de ce qu'il faut savoir et comprendre dans l'histoire de l'art. (note de l'éditeur)"
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